本教材与时俱进、自底向上的方式，依次介绍计算机系统结构的基本概念和基本内容，首先是数字逻辑短路和计算机硬件，接下来是运行于硬件之上的软件层，最后讲述通信和操作系统领域的基础知识。本书紧密联系实际，注重动手实践，利用学生感兴趣和亲生体验过的技术（如因特网、图形用户界面、移动通信等）来提高学生的学习积极性。贯穿全书，在分析系统的性能时注意将软硬件结合起来讨论，练习题充分展示出硬件和软件之间这种相互影影响、相互依赖的基本关系。
本书适合作为高等院校计算机及相关专业计算机系统结构课程的导论性教材。