本书从文化研究的视角透视中国电影明星与当代青年电影导演这两个典型群体。无论是银幕上光彩夺目的明星，还是银幕后才华横溢的导演，他们都是重要的电影作者，以自身的形象气质和行为意识赋予电影文本血肉与灵魂。他们的角色演变和艺术风格同时代文化语境切切相关，并体现出丰富多彩的意义表征。
本书的第一部分“角色演变与文化表征：历史语境中的电影明星”以中国电影百年的历史维度勾勒电影明星类型的演变过程，列举不同发展阶段的代表性演员，在历史、社会、文化的背景中分析他们走红的繁复原因，探讨明星符号意义与时代语境的关系。
本书的第二部分“全球视野与民族认同：现实语境中的青年电影导演”则把研究视角关注于作为新世纪民族电影创作主体的当代中国青年导演，立足于电影本文与文化语境的关联，深入考察两岸三地青年导演的艺术风格和文化观念，并通过比较和分析力求建立更为客观合理的论述体系，从而深化对导演艺术理论的探讨。同时，以三地青年导演的电影作品为直观的研究范本，透视全球化背景下不同地域文化的冲突与整合。