本书中收录的80部影片，借用纪录电影史上的一个名称，姑且将它们统称为“真实电影”。之所以说“借用”，而不是名正言顺地“使用”，是因为这个原本严格意义上的纪录电影概念，在书中被稀释和宽泛化了，它既包括纪录真实，又包括再现真实，即涵盖了非虚构与虚构、纪录片与故事这两种类型，还有介于这两者之间的所谓“仿纪录片”，但它们的核心显然只有一个，那就是真实。本书名为《第一镜》，既是服从于丛书的需要，而“第一”，在这里又有了“最真实”、“最直接”的意味，倒可作为“真实电影”一个颇为生动贴切的别名。
书中的80部影片，在筛选片目的时候，有意突出了近几年经典、优秀、热门的新片和新发行的DVD，同时兼顾部分脍炙人口的经典影片，甚至还率性地掺入了几部电视纪录片。为了帮助读者更好地了解影片所涉及的历史、人物、事件、事实的相关背景，或拍摄的幕后花絮等等，在引言部分特意作了相关的简要介绍，对很多读者来说，相信这也可以成为本书有价值的看点之一。