此书为“民国珍本丛刊”之一。郑振铎是民国时期著名作家、文学史专家，此书系其代表作。此书详述中国文学历史的发端、发展、高潮、流变、趋势等，列举了许多著名文学作品，分析了重要的文学流派 及其代表人物，详尽精到，且使读者谙中国文学发展之规律。