《21世纪大学旅游教材•中国旅游文选》所选的文章范围上自先秦，下迄清末，基本限于古代的旅游文章。“文”的概念，在《论语。子罕》的“天之未丧斯文也，，句中，指人全部的学术。这是广义的“文”的概念，一切书籍、一切学问，都可统摄在内。
《21世纪大学旅游教材•中国旅游文选》的“文”也采取广义的概念，各种文体不限。旅游作为一门学问，本身就具有综合性的特征，天文地理历史文化，无所不包。采取广义的“文”的概念比单纯的旅游文学作品选，对全面反映旅游发展历史全貌、扩大视野是极有益的一种尝试。当然萧统《文选》“以文为本”仍然是主要的选录标准，所以“事出乎沉思，义归乎翰藻”的文学作品不可避免地占绝大部分。人选的大部分文章不仅是记载旅游的史料，或反映古人对旅游的真知灼见，其斐然的文藻、强烈的感染力、模山范水的语言艺术，也适宜于吟诵和鉴赏，对传播旅游文化和培养审美能力大有裨益。