《祖堂集(全2册)》是中国禅宗最早的史籍，记述了唐五代时期禅宗洪州系、石头系两大禅系发展的历史。佛教是世界三大宗教之一，约自东汉明帝时开始传入中国，但在当时并没有产生多大的影响。到魏晋南北朝埋藏，佛教和玄学结合起来，有了广泛而深入的传播。隋唐时期，中国佛教走上了独立发展的道路，形成了众多的宗派，在社会、政治、文化等许多方面特别是哲学思想领域产生了深刻的影响。