费正清（John King Fairbank）是世界上最负声望的中国问题观察家。在第二次世界大战期间，他曾在中国研读、旅行、教学。1955-1973年费正清担任哈佛大学东亚研究中心主任，并担任哈佛的希根森（Francis Lee Higginson）历史讲座教席。直至他逝世前（1991年），他领导着美国的中国问题的学术研究。当今美国诸多有影响的中国问题专家皆出于其门下。在中美正式建立外交关系前夕，两国高层领导人案头摆放的就是他的《美国与中国》。
费正清的主要著作有：《美国与中国》（The United States and China），《伟大的中国革命（1800-1985年）》（The Great Chinese Revolution 1800-1985)、《观察中国》（China Watch）及《中国：传统与变迁》（China:Tradition and Transformation）等。主编了《剑桥中国史》(The Cambridge History of China）等

本书由费正清主编，由美国远东协会中罔思想文化研究会召集十几位汉学专家分别撰述而成。由于各位作者都是各自研究领域的权威学者，使本书成为一部在当时富有创见且影响深远的著作。全书分为两个部分：第一部分阐述了国家的权力运用和思想流派之间的联系。笫二部分探讨的是在中国传统社会秩序中思想所扮演的角包，尤其是那些影响官僚阶级的思想，这些论文的覆盖面很广，诸如：研究诸子百家的思想渊源；界定关键术语；描述、评价一些思想观念的发展历程；讨论价值观念的沿革；记述学术取向的变迁；分析外来观点在中国的发展，等等。这是一
部影响美国几代汉学家和公众对古中国的研究和阅读取向的专著，被誉为西方对中国文化与制度进行比较研究的代表作。

前言引言：方法和内容中国知识史初探历史年表第一部分 国家权力运用中思想的作用中国汉代天文学及天文学家的政治职能隋朝意识形态的形成(581—604年)宋初改革家：范仲淹晚明东林运动从17世纪看中国君主专制与儒家理想条约下的共治第二部分 社会秩序中的思想与官僚中国阶级结构及其意识形态中国科举制中的地区、家庭与个人儒家思想与中国宗教的相互作用关系“报”作为中国社会关系基础的思想士不遇：对一种类型的“赋”的注解明朝和清朝早期社会的士大夫理想：绘画中的表现注释索引校订后记