甘阳，三联书店“现代西方学术文库”主编、“西学源流”丛书主编，译有《人论》、著有《八十年代文化意识》、《中国改革的政治经济学》（与崔之元合编）、《古今中西之争》等。本书是作者所写的随笔文章结集，分八辑，近一百六十余篇。

本书体现了作者近年的主要关切即全球化时代的中国文明自主性问题，认为唯有自觉地立足于中国历史文明的连续统中，方有可能在全球化时代挺拔中国文明的主体性。为此，本书上篇提出了“新时代的通三统”问题，强调孔夫子的传统，毛泽东的传统，邓小平的传统，是同一个中国历史文明连续统；中篇则提出，全球化加速带来的所谓“空间化”和“当代性”导致文明空洞化和庸俗化的危险，对此必须自觉地拉长时间和历史的长度来强化文明的厚度和深度；下篇论述了以经典阅读为中心的通识教育主张，认为中国大学通识教育的根本目的在于促成中国人的文化自觉即中国文明主体性意识。

自序 关于“通三统”上篇 新时代的“通三统” ——中国三种传统的融会当代中国三种传统的并存何谓“中国文化问题”熟知不是真知重新认识中国中国经济改革成功的内在逻辑传统中国与现代中国结语 评论 朱苏力 汪晖中篇 “中西绘画，要拉开距离” 评论 潘公凯下篇 大学之道与文明自觉打造中国的精英大学的文化之根哈钦斯的大学理念与芝加哥大学的转型哈佛三校长与哈佛红皮书美国大学通识教育的五个阶段 哥伦比亚模式 芝加哥模式 斯坦福模式所谓哈佛模式的误导我国大学的通识教育之路问答录