《破译天书》用最平实、最容易被大众所接受的语言来讲述有关西夏文字方方面面的知识。全书短小精干，是一本大众与游客感兴趣的通俗小册子。什么是“天书”？破译“天书”的钥匙在哪里？《破译天书》将会告诉人们“天书”：西夏文字背后的故事，带领好奇的您一起揭开西夏文字的神秘面纱。这是一本以通俗方式解读西夏文字、探寻西夏文化的大众读物，从西夏文字最早的发现、百年来识读过程的曲曲折折及古今中外学者在这一过程中的努力和贡献等方面破译深奥晦涩的神秘文字。
西夏境内，很早就有大量汉人居住，汉文已成为通行文字。西夏文创制前，党项族所建夏州政权和宋朝往来文书都使用汉文。元昊本人就通晓汉文。西夏创造文字时借鉴汉字笔画构造，而不袭用现成的汉字，尽量避免与汉字雷同，因而使所造出的西夏字无一与汉字相同。然而它无论在造字韵原则上、在文字的结构上，乃至于具体的文字笔画，字体形态、书写规则方面，都未能脱出汉字的影响，以致使人乍一看到西夏字，便觉得好象是汉文。