《效益与发展:长江三角洲对外贸易报告》是在《长三角对贸易发展动向报告》的基础上改写而成的。该报告是中共上海市委宣传部为了资助上海社会科学开展社会经济重大问题调查研究并设立专门数据库而设立的专项课题之一。课题设立本身显示了市委宣传部领导对社会科学研究的高度重视，尤其是对调查研究、社会实践的和收集资料数据工作的高度重视和支持。为了尽可以多地收集资料秀第一手的数据，三地的课题组成员还专赴上海的闵行区、嘉定区、南汇区，浙江的杭州、宁波、绍兴和江苏的昆山、边云港、无锡等地的开发区进行了长三角开发区外资和外贸问题的专题调查研究，收集整理了大量第一手的数据和实例资料，部分数据和资料汇集在本课题报告的相关内容中。