近年来，“区域社会史”逐渐成为中国社会史研究的主流，本书展示了区域社会史研究崭新的跨学科视野，是局部的地方史研究模式与跨区域研究取向结合的成果汇编。全书有20余篇论文，分为四部分：“水利社会辨析”、“区域差异与时代变革”、“宗法、宗族与基层社会构造”和“区域社会史研究方法新论”。这些文章的每一项研究均具有多方方面意义，即使纯理论文章，也都是从区域个案研究的角度出发进行理论构建和方法论应用的。对从事中国社会史研究的人士来说，这部论文集具有重要的学术研究价值。