《美国公立高等教育机制研究》从历史与现实、理论与实践的角度，论述了美国联邦和州两级政府如何从管理体制设计、公共政策制定等方面来充分发挥政府职能，以保证公立高等教育公共性原则在实践中得以贯彻和坚持。
在美国社会中，作为公共机构的公立高校是政府的主要资助对象和监督对象，美国政府的高等教育公共政策、立法规章制度及管理系统构成了美国公立高等教育的运作机制。根据机制运作的不同方向和层面，美国公立高等教育机制可以分为纵向机制和横向机制两大类：纵向机制主要指联邦政府和州政府两级政府的高教管理机制和规章制度；而责任与自治政策和高等教育财政政策是美国公立高等教育事业的横向机制。
《美国公立高等教育机制研究》的研究表明，公立高等教育肩负着促进社会发展和社会民主、维护社会平等的重任。在当今世界，要实现和维护公立高等教育的基本原则，就必须有政府的立法、政策、管理系统提供的强有力的机制保障。