《东方杂志》作为旧中国最早的大型综合性杂志，在中国近现代的公共舆论界占有着十分重要的地位。本书收录了1904年至1932年有关于公共舆论研究的文章，涉及时代变迁、公共领域、社会变革、中西文化冲突等内容，供相关研究的学者人士阅读参考。
本书的研究未能通贯《东方杂志》全部，而只到1932年，这是因为1932年以后国内形势与《东方杂志》本身都发生了巨大的变化，1932-1948年的那一阶段应当另作专门研究。《东方杂志》如何依靠一批固守着理性、宽容、多元、渐进、调和等基本价值观念的知识分子，构造了一个温和的自由主义公共空间。