刘冰，原名姚发光，河南省伊川县人，1921年生。1938年加入中国共产党，曾在延安中国人民抗日军政大学学习，后在八路军一二九师随营学校、抗大六分校、太岳抗日根据地工作。解放战争时期在豫西工作。1949年至1953年，在河南工作，任中共河南省委青年工作委员会副书记、书记，青年团河南省委副书记、书记。1953年任团中央办公室主任、青农部部长；1954年任团中央办公厅副主任，主持工作。1956年调任清华大学党委第一副书记，在清华大学工作二十二年。1978年调任兰州大学党委书记兼校长，1979年并任甘肃省副省长。1982年任甘肃省委副书记兼秘书长，1983年任省委常务副书记。1986年任甘肃省人大党委会主任、党组书记。1988年任第七届全国人大教科文卫委员会副主任委员，1993年任第八届全国人大教科文卫委员会顾问。

共和国史上那场历时十年的“文化大革命”是从文教领域首先发动的，清华大学作为高校的重中之重首当其冲。本书作者刘冰原是清华大学党委第一副书记，亲身经历了清华大学“文化大革命”的全过程，并因其所处的地位而深受冲击`。十年中，刘冰等人三次向毛主席、党中央写信，反映清华大学“文革”的一些错误做法以及“四人帮”的倒行逆施。1975年8月和10月刘冰等人告发迟群、谢静宜的两封信被毛主席批为“矛头是对着我的”，这使清华大学在“批邓、反击右倾翻案风”中处于风口浪尖上，刘冰等人也被打为“右倾翻案的急先锋”。本书是作者本着对历史及未来负责的态度，对清华大学及整个教育界那段特殊历史的记录。