让-克利斯托夫·吕芬 于一九五二年出生于法国布尔热市。自一九七七年起，成为人道主义组织“无国界医生”的先锋。现为人道主义组织“反饥饿行动”的主席。在第三世界的不寻常经历，不仅为他的文学创作提供了大量素材，而且为他的文学创作指出了方向。他说，长期在国外生活之后，他有了一种“通过写小说，能够生活在‘真理’当中的感觉”。自一九八六年出版《人道的陷阱》之后，吕芬又推出了《拯救伊斯法罕》（1988）和《人道主义冒险》（1994）。一九九七年出版的《阿比西尼亚人》使他一举进入当今法国最畅销作家的行列。一九九九年，他以《失败的事业》获得法国传媒文学奖。此外，他还写过政治题材的小说《帝国与新野人》和《自由主义的专制》。二零零一年龚古尔奖的获得，使让-克利斯托夫·吕芬的文学知名度超越了国界。

少年朱斯特和一直以为是他妹妹的科隆布被企图夺占家产的表姐哄骗，跟随海军上将维勒加侬前往巴西，去寻找失散的父亲。维勒加侬受命于法国国王，在南美野蛮开拓，建立所谓“南极法兰西”，与早巳来到这一带的葡萄牙人和海盗发生了矛盾冲突。他的朋友加尔文派来援助他的新教徒又与他在宗教信仰上发生对立，双方几乎爆发宗教战争。受到维勒加侬器重和培养的朱斯特在维勒加侬走后，成为南极法兰丙的长官，担负起保卫这块殖民地的重任。而科隆布第一次接触上著人，就觉得找到了真正属于自己的生活，毫无顾忌地融入到印第安世界中。在与葡萄牙人的战斗中，这对年轻人最终走到了一起…… 小说以富于喜剧意味的笔触讲述了十六世纪法国在巴西建立殖民地的经历，描绘了两个世界、两种文明的相遇和冲突，揭露了殖民统治对印第安世界造成的灾难和破坏。
《红色巴西》是反映最早的、最滑稽的法国殖民主义侵略扩张时代的作品之一。在巴西的出版界，法国对巴西的殖民侵略史已成为文学描写的常见题材。法国作家让-克利斯托夫·吕芬在《红色巴西》这部长达五百多页的小说中，再一次充满激情地叙述了这段在西方鲜为人知的历史。