本书在历时性与共时性层面上，以同情历史的研究方法，逼近历史本原，论述了文人画艺术的“书意化”、“诗意化”、“哲理化” 的审美文化特征，明晰了文人画的历史定位。本书通过文人画与民间艺术、院体画之间的关联，在共时性层面揭示文人画艺术的包容含蕴的个性特点，凸现其背后的文化生成背景；通过选取有代表性的文人画家风格之间的个案比较，在历时性层面上梳理出文人画在历史演化中的不同形态；通过文人画作品本体的语言与结构的透视，展示文人画笔墨与形象、书画、意境的关联，凸现文人画图式、语汇等个性特征。从而深化了文人画艺术的认识，引起对中国画的历史传统、未来走向的思索。