《郑午昌:中国画学全史》既名中国画学史，其范围以地域言，当止限于中国；以人文言，当止限于画学。但艺术为人类之艺术，不能以地方自局。规其范围，不能不兼及与画学有关系之种种背景。画为艺术之一种，当就其艺术上演进之过程及流派而述之。如我国数千年来，专制政府前仆后起，一代一姓，各自为治。其间接或直接影响于画学者，亦各异趋。《郑午昌:中国画学全史》分四大时期叙述之：实用时期，礼教时期，宗教化时期，文学化时期，而仍不打破其朝代。