《新时期小城镇发展研究》总结了我国小城镇发展的主要经验和现阶段主要问题，结合典型案例分析了不同地区、不同类型的小城镇发展的特点、动力机制和现存的主要问题，并提出了积极稳妥发展小城镇的若干政策建议。我国已经进入了快速城镇化发展阶段，基本国情和经济社会发展的特定阶段，决定了我国必须走大中小城市和小城镇协调发展的城镇化道路。小城镇的发展能够有效地吸纳农村富余劳动力，增加农民收入，带动县域经济发展，承接扩散的城市与产业功能，促进合理的城镇体系和现代服务体系的建立，促进社会主义新农村建设重大战略任务的实现，促进区域协调发展和城乡社会和谐。
2006年，由建设部村镇建设办公室牵头进行了我国小城镇发展情况调研，在实地调查和总结分析各省、自治区、直辖市建设厅（委）提供的资料的基础上，形成了《新时期小城镇发展研究》。