本书作者Ruth Benedict(1887-1948)，美国著名文化人类学家，民族心理学派创始人。美国人类历史学派开创者F.博厄斯之学生。生于纽约。1923年以《论北美守护神灵的概念》一文获哥伦比亚大学哲学博士学位。1922-1926年在加拿大及美国西南部印第安人部落作田野调查。师承博厄斯之“文化相对主义”学派理论。著有《文化模式》（1934）、《祖尼印第安人之神话学》（1935）、《种族：科学与政治》（1940）、《菊花与刀》（1946）等。

《菊花与刀》作者应美国政府之邀，采用文化人类学的科学方法，撰写了一份关于日本的研究报告，为美国成功制定战后治理日本奠定了坚实的基础。1946年，作者将报告整理出版。该书一经推出，好评如潮，深刻的思想和流畅的语言完美地结合在一起。一直被视为研究日本最有见地的作品，被公认为了解日本文化的最好读本。如何理解日本这一与中华文明息息相关，却又迥异于中华文明，并给中华文明带来过深重灾难的日本文化，是最值得中国人关注的课题之一。历史的耻辱和现实的差距，使得许多中国人在“面对和思考”日本时，冲动的情绪远远多于理性的认知。偏见是浅薄、脆弱的，只有理智和平静才能给人以力量。本尼迪克特的这部著作，就是一本客观、理性地观察日本的杰作。