本书重点研究“中美贸易与美国对华投资分别对中国经济增长与产业结构变动的影响”，并从这些研究结果中引申出“中国参与经济全球化的内在机制”，为中美两国政府部门制定有关政策和经济发展战略提供理论指导。在重点研究“中美贸易与美国对华投资分别对中国经济增长与产业结构变动的影响”之前，先对“中美贸易与美国对华投资的最新发展趋势以及20世纪80年代以来中国经济增长和产业结构变动的特征”等基础性的问题进行具体研究，为后面的重点研究做好铺垫。

在本书的研究中，每当涉及中美贸易与美国对华投资中国要素积累、就业、经济增长与产业结构变化等问题的研究时，我们就必须选择一定的参照系来对实证分析的结果进行比较，只有这样我们才能对有关定量分析结果作出合理的判断。本书的研究中，我们选择中国的全部进出口贸易和全部外商直接投资对中国要素积累、就业、经济增长与产业结构变化等问题的影响结果作为参照系，这是本书研究的一个主要特点。本书的第五章和第六章在得出结论时主要运用这种研究方法。