本書是作者多年來發表過的戲曲研究論文的自選集。包括對明代戲曲家湯顯祖的生平思想、劇作精神、劇作腔調、藝術理論、曲學主張等方面的研究所見，在各種場合發表的與眾不同的見解與論辯；有關明清戲曲聲腔與演出活動的考察；戲曲文獻整理的心得與發現；對戲曲文化與宗教文化關係的探索與闡釋；對中國漢族和少數民族儺文化與儀式戲劇的研究；對戲曲舞臺原則與表演藝術的哲理認知與闡述；對戲曲藝術現狀和因應出路的評估與論說；對近年來戲曲舞臺名劇與戲曲歷史及理論研究成果的評論等。其內容涉及與戲曲相關的文、史、哲、藝術、宗教、民俗等多個學術領域，各篇論文均注意以求是的精神選擇新穎的視角，力求發表不同流俗的學術創見。
作者以論文在學術界的影響為選材的主要考量，同時照顧論文的題材與體裁的多樣性，盡力保持自己的筆意與風格。