《先秦手工业史》的基本内容是自远古至秦统一前手工业发展的历史。主要有：养蚕织丝和麻、毛、棉纺织技术的发明和进步；陶、瓷的发明及工艺进步历程；铜、铁、锡、铅、汞等古矿的开采、冶铸与青铜器、铁器制造的发明和发展；金银器、玉器、骨器、漆器、木作、玻璃器、皮革用品等制造技术的发明和发展及其工艺的改进；木石、金属工具的制造与逐步改进；建筑、建材、酿酒、煮盐各业的创始与发展等。