迈克尔·伯恩斯(Michael Bums)耶鲁大学博士，曾任教于耶鲁大学与法国高等研究院，美国曼荷莲学院现代欧洲史荣休教授，威尔逊国际学人中心前任院士，现为《法语大西洋百科全书》顾问委员。他出版了数本关于德雷福斯事件的著作，包括《农业社会与法国政治——布朗热主义与德雷福斯事件》(1984)，《德雷福斯——从法国大革命到犹太大屠杀的一场家庭事件》(1992)等。

1894年，犹太裔法国陆军上尉德雷福斯（Alfred Dreyfus)被指控出卖法国陆军情报给德国，军事法庭裁定其叛国罪名成立，判以终身苦役并流放外岛。事后虽经证实纯属诬告，军事法庭却因德雷福斯的犹太人身份而拒绝改判，引起左拉等知识分子和群众的抗议，并演变成为一场具有深远历史意义的运动。这就是法国近代史上轰动一时的“德雷福斯事件”。书中大量饮用当时的文件、档案、书信与报纸，让读者重回历史现场，近距离感受19世纪末法国的社会思潮。