《元散曲经典》所选各曲，主要以隋树森编的《全元散曲》和《全元散曲简编》作为依据。也曾参考《阳春白雪》、《太平乐府》、《乐府新声》、《乐府群玉》、《雍熙乐府》和《文湖州集词》等散曲选集和别集。元代散曲从内容到形式均突破诗词的传统格局，以其通俗豪放、酣畅恣肆和幽默滑稽的情趣，在韵文史上呈现了新的面目。《元散曲经典》精选元代散曲佳作384篇，其中有小令也有套数，以北曲为主，也兼收少量南曲和南北合套曲，艺术形式和思想内容兼顾。每篇还附有扼要的作者简介、精到的题解和浅显的注释，适于文学爱好者珍藏和鉴赏。