马克·吐温(1835—1910)，美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了关国从自由资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。作品有《竞选州长》(1870)《镀金时代》(1874)《哈克贝里·费恩历险记》(1886)及《傻瓜威尔逊》(1893)等。马克·吐温被誉为“美国文学中的林肯”。

马克·吐温以妙趣横生的小说饮誉全世界，世人尊奉他为说故事的高手和幽默大师。其实，这样的称号远不足以概括马克·吐温，他还是一个思想家。而最能直接地展现他的思想的，便是他众多的小品、随笔和演讲。马克·吐温一生从事过众多职业，当过学徒、排字工、水手、士兵、木材商、采矿商和出版商。丰富的阅历、深邃的思考和睿智的幽默，赋予了他的小品、随笔和演讲一种与众不同的魅力。
本书精选了马克·吐温的71篇富于幽默讽刺意味和人生洞见的小品、随笔和演讲，如《滑稽自传》、《殡葬艺术》、《土耳其浴》、《躺在床上最危险》、《撒谎艺术的没落》等。这些作品纵论古今，视野广阔，无拘无束，涉笔成趣。无论是评价名人、针砭时弊，还是探讨人生与艺术，都处处闪烁出智慧的光芒。