《温情政治的乌托邦•中国古代民本思想的机理研究》讲述了：民本思想有“作为价值的民本思想”和“作为工具的民本思想”两种形态，其中后者是主流。民本思想的理论前提是“天下为天下人之天下”，它与立君为民、政在养民和革命论共同构成了民本思想完整的理论结构。民是财政之源，同时农民战争又显示了民众巨大的力量，民众一正一反两方面的巨大作用是民本思想持续存在于中国古代历史中的主要原因。民本思想发挥了诸多的历史作用，但民本由思想落实到实践的条件很难具备，因而在很大程度上只能是一种温情的却又无法实现的乌托邦。民本与民主体现了中西方政治思想史基本思路的差异，造成这种差异的原因可以从源头上的分叉及分叉以后的固化两个阶段来分析。民本思想中虽然蕴含着一定的民主性因素，但民本不是民主。从民本开出民主是一条死胡同，民本在今天只能作为民主政治的补充物而存在。