本书作者通过分析程抱一的两部法文小说《天一言》与《此情可待》所处的时代背景与文化氛围，探讨小说的历史语境与创作意图、小说中的叙事策略、小说中蕴涵的多元主题，揭示了两部小说与传统欧洲小说模式之间的关系，并将它们与其他文本作横向比较。作者对程抱一的《双歌集》、《谁来言说我们的夜晚》等八部法文诗歌从内容到形式作了较全面的分析，总结出程抱一诗歌中的物之道、诗之道和文化之道。