顾嘉琛，江苏苏州人，北京大学外国语学院法语系资深教授，著名法语翻译家，主要著作及译作有《法语系统语法》、《认识萨特》、《期待上帝》、《重负与神恩》、《阳光与阴影——加缪传》、《信仰与重负——韦依传》、《巴士拉传》、《置身于阳光与苦难之间》、《哥伦布传奇的一生》、《火的精神分析》、《水与梦》、《一个远距离男人》等。

1960年代承载着法国一整代人的激情和梦想：那时，作为精神领袖的萨特正值巅峰时期，他和波伏瓦的情侣关系成为许多年轻人模仿的对象。本书根据作者的故事片剧本《萨特，激情的年代》改编而成，它追忆了萨特在20世纪60年代的经历。1960年，萨特与其他120位持不同政见者签署了一项宣言，支持阿尔及利亚的独立，宣誓不服从国内政府的专制。他公开挑战政府并没有遭到警察逮捕，因为戴高乐说过“我们是不会逮捕伏尔泰的”，但却遭到右翼的威胁。6000多名老兵在游行时呼喊着“法国的阿尔及利亚”和“枪毙萨特”的口号，更有人在1962年向萨特的住处扔了一颗炸弹，将他与母亲住了16年的公寓炸毁。然而，本书并不流于对历史事件的简单追溯和铺陈，作者依据与萨特多年接触的经验，以及对萨特身边人的拜访，加入了许多关于萨特的轶事趣闻和调侃打趣。在一种类似于小说的叙事中追溯何谓存在主义，何谓按照存在主义原则生存；重塑了一位生活中的萨特，同波芙娃、同《现代》杂志社关系中的萨特，以及爱情生活中的萨特。