《返古开新•黄宗羲的政治思想》分析了黄宗羲政治思想产生的时代背景与个人背景，以文质论、正统论的分析为基础，从“华夷之辨”、“华夷进退”、“以华变夷”和“华夷分治”等方面对《留书》的黄宗羲的民族思想进行了探究，从而对他的早期政治实践进行了评价。然后，作者对《明夷待访录》进行了综合探讨，对其中的政治社会起源论、君主论、革命论、法思想等变革理念进行了梳理。在部分分析的基础上，作者又从权力制约、民众自足、制度基础等方面对黄宗羲的制度构想进行了总体考察。《返古开新·黄宗羲的政治思想》最后探讨了在西方冲击的影响下，以黄宗羲为代表的中国政治思想传统在近代的延续与变化。作者认为，黄宗羲的政治思想是“维新变法”派融合中西思想的传统理论资源之一，黄宗羲等明末清初的“经世”学者所倡导的变革精神为清末的改革思潮提供了内在的精神动力；二者的改革的指向都是恢复“三代”，改革的目的都是为了寻求富强；清末改革者虽然将实现改革理想的途径逐渐转向了西方式道路，但在许多方面延续了明末清初学者讨论的话题。