新疆维吾尔自治区地处祖国西北边疆、亚欧大陆的腹地，全区面积160多万平方公里，占国土面积的六分之一；周边与8个国家接壤，有长达5600多公里的边界线。新疆古代时属于泛称的西域，历史上，这里是欧亚人口迁徙和东西方文明交流的孔道。数千年历史的发展和文明的沉淀，使今天的新絓成为一处有着深厚底蕴和丰富内涵的历史文化宝地。近代以来，孤悬塞外的新疆饱受列强和境外侵略势力的宰割与欺凌，成为一部近代中国边患史的缩影。民国时期，军阀割据，贫穷和战乱严惩地制约了新疆社会经济的发展。新中国建立后，新疆各族人民翻身解放、当家作主，积极投身于新疆的各项建设事业中。
任何问题都离不开历史、研究历史的重要任务之一是为了解现代化，进而为解决现代存在的问题提供借鉴。对新疆的历史进行观察、分析、研究同样不例外。如果不了解新疆历史，就可能认不清现实中出现的一些问题，更无法制订正确的解决之策。要站在历史的脊梁上观察新疆问题，要站得高，基点之一是先辈们对新疆进行了开拓和开发，基点之二是我们的前人在认识新疆、研究新疆方面有着丰富的积累。