约翰•罗斯金（John Ruskin，1819—1900），19世纪英国著名的美学家、文艺评论家和演说家，被称为 “美的使者”、“道德领路人”、“社会预言家”。他还是一位思想深刻、学识渊博、才华横溢的散文大师。他的艺术论文，长于描绘，工于写景，讲究节奏，追求音乐效果；他的演讲说理清晰，风格质朴，通俗易懂。代表作有《现代画家》(共5卷)、《建筑的七盏明灯》、《威尼斯之石》、《芝麻与百合》等。他的艺术观在世界艺术史上产生了广泛而深远的影响，并引起众多争议。

《前拉斐尔主义》（1906）是罗斯金公开为前拉斐尔派辩护的杰出的艺术评论作品，它的面世引起了艺术界、学术界强烈的轰动。
本书收录了罗斯金对前拉斐尔主义艺术和艺术家的若干评论，涵盖了从文艺复兴到19世纪欧洲的艺术流派、艺术分析、作品欣赏、画法研究、材料研究、历史与社会文化分析等领域。其中第一篇同书名的文章发表于1851年，是前拉斐尔派的三位创始人（霍尔曼•亨特、米莱斯、罗塞蒂）首次展出的绘画遭到媒体的猛烈抨击时，罗斯金所作出的回应；其后的关于建筑与绘画的部分，是罗斯金1853年在爱丁堡发表的演讲；本书还包括了罗斯金于1855至1859年间发表的对艺术院展出作品的注释，对这些作品进行了一一点评。
本书内容广博、笔触细腻，充满了艺术的色彩和美感，充满着对美的热切和向往，而字里行间所蕴涵的丰富情感，也处处显露出作者的人文关怀。