清洁生产可用“节能、降耗、减污、增效”8个字来描述，它是一种全新的环境保护战略，是从单纯依靠末端治理逐步向全过程控制的一种转变。清洁生产促使企业从传统、落后、粗放的生产方式向高科技、高品位、高效益的生产方式转变，即在生产过程中尽可能减少资源消耗和浪费，同时也减少或消除污染物的排放，并保证产品的使用和消费过程是“清洁”的而不是污染的。它强调生产和服务活动的“全员参与、全过程控制、全方位审核、科学改进、循环上升”，即“三全一科学”的现代环境保护整体预防战略，已在发达国家的生产和服务活动中普遍采用。
清洁生产审核是开展清洁生产的具体操作程序，是指按照一定程序，对生产和服务过程进行调查和诊断，找出能耗高、物耗高、污染重的原因，提出减少有毒、有害物料的使用、产生，降低能耗、物耗以及废物产生的方案，进而选定技术经济及环境可行的清洁生产方案的过程。企业要紧紧围绕“节能、降耗、减污、增效”这一主线，结合自身实际，制定好清洁生产目标，产生并实施清洁生产方案，使企业清洁生产水平稳步提高，最终取得经济效益、环境效益和社会效益的统一，为企业可持续发展奠定基础。

本书通过介绍清洁生产和清洁生产审核相关内涵，侧重介绍了清洁生产审核的一般程序和方法，供企业从事清洁生产审核的人员、各级管理人员和广大员(职)工参考。