民法总论作为民法全部规则的高度概括，在民法中有着独立的地位，同时与民法的其他部分如债法和物权法有着十分密切的联系。因此，掌握民法总论的内容对于债法和物权法的学习有着至关重要的意义。本书力图使读者能够全面了解国内外有关民法总论的理论观点，并能够在现行法的基础上掌握民法的基本规范体系，从而为今后的民法学习、研究和实践打下良好的基础。
本书是第三版，其体例与第二版基本相同，但在内容上作了一定的调整，个别部分则根据近两年来的立法情况作了重大调整。调整后的本书仍包括六编、十六章，内容涉及民法的概念和调整对象、民法的基本原则、民事法律关系、作为民事权利客体的物、自然人、法人、非法人组织、民事法律行为与意思表示、代理和时效等。
本书的内容全面，概括性强，引证法律充分，并不乏说明性案例，体现了理论性、科学性和实践性的统一；既适合高等院校法学专业的学生作教材，也适合法官、律师等司法界人士使用。