查尔斯·麦基（Charles Mackay，1814—1889），苏格兰诗人、记者，以文笔幽默著称于世。其主要著作有《歌与诗》、《伦敦史》、《苏格兰低地词典》以及《可怕的错觉》等。他在歌曲方面也颇有声誉，其所写的《欢呼吧，孩子们》曾风靡一时。此外，在美国国内战争期间，麦基曾做过《时代》的通讯记者，对一些热点问题做了深刻揭露。1889年12月，麦基在伦敦与世长辞。

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“为宇宙立法”的伟大科学家牛顿，未能抵御“南海股市狂潮”的引诱，净赔了自己十年的工资——两万英镑。
“2012世界毁灭”之类的预言，在历史上已经出现过无数次，虽然至今为止地球仍然安稳地运行，可每次“末日预言”都会引起一阵大范围恐慌……你觉得这些都是疯狂的，荒谬的，愚昧的，盲目的吗？可它们都是实实在在的历史，都是“可怕的错觉”的牺牲品。