《昔日炳灵寺》收录了作者于工程施工前拍摄的珍贵照片百余幅，重现了石窟寺及其自然环境的原貌，让我们追思往昔，真切而完整地了解炳灵寺的过去。炳灵寺石窟以其悠久的历史，独特的自然风貌和在东西交通上的位置，在佛教石窟营造史上占有重要地位，至今保存着我国年代最早的石窟寺佛教造像和壁画的遗迹。1967年因修建刘家峡水库，石窟寺固有的自然面貌发生了很大的变化，一些重要的历史遗迹被搬迁封存或淹于水下。