《武汉1938:战争难民与现代中国的形成》收录的照片均拍摄于当时，其中包括知名摄影记者罗伯特·卡帕所拍摄的一些照片。1938年，罗伯特·卡帕与其他一些知名的作家和艺术家一起，在武汉这个充满生机与活力的城市——这个事实上的中国战时首都，见证了这场伟大的保卫战。
1938年，中国的全面抗日战争进入第二个年头。该年春，因战争而导致的难民如潮水般地涌入武汉三镇。在那令人忘怀的十个月里，在那充满屠杀、绝望和英雄主义的气氛中，武汉人民进行了英勇的保卫战。这场保卫战成为整个战争的转折点，它吸引了世界的目光。在《武汉1938:战争难民与现代中国的形成》中，美国学者麦金农通过一系列多视角和多方位的细致考察与研究，给读者完整地讲述了武汉保卫战和武汉陷落的故事，以及被围困的武汉是如何在文化、社会和政治上改变了中国的现代历史。作者指出，在一批杰出军事将领的推动和帮助下，聚集在武汉的难民使武汉的社会文化发生了深刻而全面的转变，这些变化包括对政治多样化的容忍以及新闻出版的自由等。