"本書是女性主義理論的經典著作，更是酷兒文化的理論奠基之作。全書圍繞著一個主題：如果將性別的不同簡化為生理的差異，將是過於單純天真的想法。身體的奧秘難以言盡，宗教文化政治的影響，都會左右性別與身分的認同，換言之，身分是需要經由不斷地實踐來鞏固的。巴特勒巧妙地將心理分析與知識權力論交互論述，為的是在理論文本的解析中，將性別乃至認同的桎梏，從根本上解脫。
全書分為三個部分：第一章 性／性別／慾望的主體＞重思「女人」作為女性主義主體的地位，以及性／性別(sex/gender)區分的問題。
第二章 禁制、心理分析和異性戀矩陣的製造＞選讀結構主義、心理分析和女性主義，解釋亂倫禁忌(incest taboo)強化了異性戀框架內分明而內部協調的性別身分，深入的探討同性戀的問題。
最後一章 身體顛覆行為＞始於對茱麗亞．克莉絲蒂娃(Julia Kristeva)母體建構說的省思，彰顯她著作裡主宰著性(sex)和性意識(sexuality)的文化不可辨識性之隱含成規，並兼論傅柯對克莉絲蒂娃的批判，以及他所顯露的知識權力論述。