弗雷德·皮尔斯，20多年来一直致力于水资源问题的研究。他曾在《新科学家》杂志担任新闻编辑，现在担任该杂志的环境与发展顾问。他还为《科学普及》、《时代》杂志、《波士顿环球报》，以及《自然科学》等刊物撰稿。已出版水资源和环境的著作多部。

《当江河枯竭的时候:21世纪全球水危机》讲述了：江河是人类最宝贵的淡水资源。江河之水灌溉了农田，哺育了人民，但是人类的母亲河越来越难以挑起这副重担。在《当江河枯竭的时候:21世纪全球水危机》中，资深的科学专栏作家弗雷德·皮尔斯面对世界上大江大河陷入的困境，绘制了一幅世界水资源紧张状况的示意图，为我们每一个人敲晌了警钟。
在写作《当江河枯竭的时候:21世纪全球水危机》期间，皮尔斯访问了30多个国家，考察了这些国家的江河命脉，如中国的黄河与长江、美国的科罗拉多河、非洲的尼罗河、南美洲的亚马逊河，以及南亚次大陆的印度河等。皮尔斯全面考察了这些地区的缺水状况，揭示了背后深层次的科学、经济与历史原因。其中既有错误实施的引水灌溉工程造成的巨大浪费，也有看似解决了饥荒的高产农作物高昂的耗水量。《当江河枯竭的时候:21世纪全球水危机》还讲述了许多与水相关的生动故事，如黄河不断抬高的河床可能会引发百年不遇的特大洪水：旨在向贫苦大众提供干净饮用水的工程反而导致了数百万人中毒；一度富饶的巴基斯坦信德省由于过度灌溉造成的盐碱地而陷入贫困；号称美国西南各州生命线的科罗拉多河即将断流；由于以色列控制了约旦河而引发的中东冲突。

中文版前言：为了纪念中文版序单位换算表引子第一章 庄家歉收　1 人类像海绵一样吸水　2 北美洲：跨过格兰德河　3 驾驭水循环　4 巴基斯坦：忧郁山谷第二章 我们开采了子孙后代的水　5 印度：空前的无政府的状态　6 哈利伯顿公司为卡扎菲效力　7 印度和孟加拉：世界上最大规模的集体中毒事件　8 海市蜃楼：抽干地下水第三章 湿地消失　9 湿地：人尖共有的财富　10 乍得湖：冲积平原的悲剧　11 海芒湿地：死亡之海　12 湄公河：感觉脉动第四章 洪水来临　13 中国黄河：悬河　14 气候变化第五章 混凝土大坝　15 世界奇迹　16 阳光、泥沙和污浊的池塘　17 大坝引发洪水第六章 为水而战　18 巴勒斯坦：给和平之井下毒　19 第一场现代水资源战争　20 达摩克利斯之剑：水资源争端第七章 文明的衰败　21 以利沙之泉和吴哥的未解之谜　22 美国：失去西部　23 咸海：世界末日第八章 寻找新水源　24 把水送到人民手中　25 水管理流出的污水　26 封闭的流域和封闭的头脑　27 从空气中取水第九章 收集雨水　28 集雨　29 葡萄藤上　30 永不枯竭之泉第十章 与不共存　31 学会热爱洪水　32 恢复沼泽　33 让每滴水生产更多庄稼　34 全新水文伦理观译后记