《澳大利亚华人史(1888-1995)》是为澳大利亚读者写的，作者略去了一些对当地居民来说是家喻户晓的基本知识。然而，对中国读者来说，这些基本知识直接关系到对《澳大利亚华人史(1888-1995)》的理解，因而，对某些问题的解释是必不可少的。（一）关于澳大利亚的历史，澳大利亚原是一块只有土著人居住的未开发的南太平洋大陆。从15世纪起，欧洲一些探险家就不断对其进行探险。1788年，英国人开始在澳大利亚东海岸今新南威尔士建立罪犯流放地，同时也开始向该地移民。1851年，澳大利亚发现黄金，世界各地的淘金者蜂拥而来，其中也包括中国人，这是澳大利亚历史上的第一次移民大潮。在1901年以前，澳洲的6个殖民地，新南威尔士维多利亚、昆士兰、塔斯马尼亚、西澳洲、南澳洲（包括北领地）都由英国政府管辖。1901年，这6个各自独立的英国殖民地成立了澳大利亚联邦政府，摆脱了英国殖民地的地位。第二次世界大战以后开始了第二次移民潮，随着大量欧洲人的涌入，澳洲政府对当地本来数量就很少的华人进行了进一步限制，华人沦为“二等公民”。直到20世纪70年代，澳洲开始推行多元文化政策，情况才逐渐有所改善。
（二）澳大利亚行政区域划分
1901年，澳大利亚成立联邦后共有6个州，1个行政区，1个首都区。6个州分别是：①新南威尔士州，首府：悉尼；②维多利亚州，首府：墨尔本；③昆士兰州，首府：布里斯班；④南澳州，首府：阿德雷德；⑤西澳州，首府：珀斯；⑥塔斯马尼亚，首府：霍巴特。1个行政区：北领地，首府为达尔文。1个首都区是堪培拉。
（三）《澳大利亚华人史(1888-1995)》使用的一些重要概念
这些概念都有特定的历史含义，不了解它们，有时会造成误解。这些重要的概念包括：
殖民地：这个概念在《澳大利亚华人史(1888-1995)》中特指英国殖民地澳大利亚。在1901年澳大利亚联邦成立前，各个州是独立的英国殖民地，彼此没有政体上的联系。
入籍：指移民放弃原国籍，归化为澳大利亚公民。
欧洲人（欧裔人）：在《澳大利亚华人史(1888-1995)》中指居住在澳大利亚的欧洲移民。
人头税：在澳大利亚历史上，各殖民州政府为推行“白澳”政策，对入境的华人课以重税，以达到限制华人的目的。
英语听写测试：是指各殖民州政府为推行“白澳”政策、限制非白人人境的英语语言考试，极尽刁难之能事。