马克·罗思科（1903—1970）美国画家，著名的抽象主义大师，20世纪最重要的艺术家之一。他的作品是对色彩、形状、平衡、深度、构成、尺度等形式因素的关注。他在自己的事业生涯中创造了一种新奇而沉静、简约而感人、大器而激情饱满的抽象派绘画形式，达到了视觉和精神的宏伟境界，他的绘画作品蕴涵的思想信念与哲学意蕴，正是美国当代艺术主流所匮缺的，因此而显现出独特的精神魅力。罗思科可说是自学成才的，他对哲学和心理学有浓厚兴趣，这喜好启发他阅读大量有关神话和精神分析的书籍，加上一生热衷戏剧和音乐，皆为他带来不少创作灵感。在不停的思考和探索中，他成了一位思想者。

罗思科的这部革命性的艺术哲学著作以艺术及艺术家的真实性立论，探讨了现代艺术世界、艺术史、神话、美、艺术家所面临的社会挑战、“美国艺术”的真实本质以及诸多相关问题的观念。本书充满哲学的思辨，同时又饱含对艺术的热情，注入了强烈艺术精神。本书的真正价值，并不在于罗思科的论证有多么充分，或者他多么连贯地证明了自己的论点；其真正价值是我们对一位艺术家的世界观获得了异常难得的理解，这种世界观通过书面语和相当具体的论证得以表达。
罗思科之子克里斯托弗·罗思科“尽可能地将这部手稿以完整可信的版本公之于众”。本书还包括其长达30页的序，他描述了这部手稿的发现过程，以及将这部手稿付诸出版的复杂而动人的际遇。序言中阐述了艺术家罗思科的相关作品范例，同样也附上了原著手稿中的复制品。克里斯托弗的序言让读者更好地理解罗思科的这一有些令人费解的经典著作。