丛书主编任继愈，中国国家图书馆馆长、中国哲学史协会会长；本书主编是金宜久，中国社科院宗教所伊斯兰教室原主任、研究员、博士生导师，国家民委高级顾问。

伊斯兰教是三大世界性宗教之一，也是我国流传较广的宗教之一，在历史上曾产生重大的影响。以严肃的学术态度研究伊斯兰教，对正确了解世界历史和中国历史，促进学术繁荣，都有着十分重要的意义。本书是一部伊斯兰教的世界通史，以时间为经，以地区和国家为纬，全面而系统地介绍了伊斯兰教产生、发展和流传的历史。全书共分四编14章，所记范围，始于伊斯兰教兴起前的阿拉伯社会，终于当前伊斯兰教在各国的情况，所记内容，按教派分化展开，详细阐述了各教派和支派的经籍、教法、教义、人物、教制、教职等等，同时兼及伊斯兰教的节日、礼俗、典故、圣地、遗迹、建筑、文学、艺术等等。在对伊斯兰教作全面考察的同时，书中还对伊斯兰教与政治、社会、经济、文化的关系，作了深刻的分析，对一些重大理论问题和史事考证也提出了新的见解。书后附录有“伊斯兰教大事年表”、“穆斯林主要王朝年代表”、“穆斯林王朝世系表”、“十叶派世系表”、“世界穆斯林人口及布表”、“伊斯兰教常用词汇译名表”、“索引”（包括在地名、寺名、教派、宗派、教义名词、主要人物等等）。另外，书中还附有历史地图6幅。