《近代文学批评史》是美国当代著名学者、比较文学专家雷·韦勒克的代表作。韦勒克1903年生于维也纳，祖籍捷克，1926年获得捷克布拉格查尔斯大学的博士学位，1930年前往美国普林斯顿大学专攻英国文学，1946年加入美国籍。1946年至1972年担任耶鲁大学斯拉夫文学和比较文学教授，并作为访问学者到哥伦比亚、哈佛、印第安那等多所院校讲学。由于长期以来在学术上的杰出贡献，韦勒克获得过英、美、德、加、荷、意等国家的奖励和奖章，担任过美国艺术与科学学院、荷兰皇家科学院、意大利国家学院院士。

八卷本的《近代文学批评史》，论述了从1750年到1950年跨度长达两百年的西方各国文学批评的历史。由于作者造诣深厚，资料丰富，表达清晰，因此把一部常人想来艰涩难懂的理论专著写得深入浅出，颇多幽默风趣之处，赢得了广泛的国际声誉。是一部可与勃兰兑斯《19世纪文学主流》媲美的宏篇巨制。