本书运用历史学、文化学和社会性别的理论与方法，在翔实的史料基础上，对西方妇女自古至今的发展历程作了系统的阐述，并对其中若干问题进行了深入的专题研究。考察的对象涵盖西方不同历史时期的不同阶层和群体的女性，如上层社会女性、中产阶级女性、下层劳动女性，修女、女巫、寡妇和妓女等；探讨的内容涉及女性与政治、经济、文化、教育、宗教、战争、家庭、身体等；话语体系囊括不同时代的家庭、婚姻和性别观念、传统的男权主义及新兴的女权主义等。从不同侧面和视角，展现出一幅幅多姿多彩的西方妇女生活经验的图景，既丰富了史学研究的内涵，亦深化了我们对于人类历史的认识和理解。