夏志清 原籍江苏吴县，1921年生于上海浦东。1951年获耶鲁大学英文系博士学位。先后执教密歇根大学、纽约州立大学、匹兹堡大学等校。1969年起任哥伦比亚大学中文教授，1991年荣休后任该校中文名誉教授。夏志清是西方汉学界研究中国现代文学的权威。英文专著有《中国现代小说史》(1961年)、《中国古典小说》(1968年)和《夏志清论中国文学》(2004年)。中文论文集有《爱情·社会·小说》(1970年)、《文学的前途》(1974年)、《人的文学》(1977年)、《夏志清文学评论集》(1987年)、《夏志清序跋》(2004年)等。

本书是夏志清先生极为著名的文学评论集。全书共收集了十二篇文学论评，归类成三辑。第一辑里的三篇讨论对象是明清小说和小说理论。第二辑里的六篇评介了当代人的作品，其中四篇是“书序”。除了《人的文学》外，第三辑收集了《追念钱锺书先生——兼谈中国古典文学研究之新趋向》、《劝学篇——专复颜元叔教授》这两篇文章。

自序《隋史遗文》重刊序文人小说家和中国文化——《镜花缘》新论新小说的提倡者：严复与梁启超写在《济安日记》前面教育小说家金溟若《师友·文章》序琦君的散文（《书简》节录）余光中：怀国与乡愁的延续《林以亮诗话》序追念钱锺书先生——兼谈中国古典文学研究之新趋向劝学篇——专复颜元叔教授人的文学