《20世纪五人行》是五位人物小传，它们分别是美国布道家葛培理、前南非总统纳尔逊·曼德拉、“诺贝尔文学奖”获得者亚历山大·索尔仁尼琴、特蕾莎嬷嬷和“诺贝尔和平奖”得主伊利·威塞尔。他们五位或多或少为读者所知悉，但又可能只是一个模模糊糊的印象，甚或仅限于知道他们的名字。作者用有限的篇幅以比较翔实的资料，较细致系统的描述了五位人物的主要经历，介绍了他们从家庭成长到宗教、国际政治问题的基本观点，对政界的影响。五位主人公既有成功的一面，也颇为人争议。涉及《20世纪五人行》部分人物的相关书籍坊间并不多见。作者特殊的经历有助于读者了解这五个人物的生平。
20世纪各种矛盾错综复杂。对于人和事，不同立场的人们各有不同的评价，