李零，生于1948年，祖籍山西武乡县，北京大学中文系教授。1977年入中国社会科学院考古研究所参与金文资料的整理和研究。1979年入中国社会科学院研究生院考古系，师从张政娘先生作殷周铜器研究。1982年毕业，获历史学硕士学位。1982—1983年在中国社会科学院考古研究所沣西队从事考古发掘。1983—1985年在中国社会科学院农业经济研究所从事先秦土地制度史的研究。1985年至今任教于北京大学中文系。

李零教授长期从事考古、古文字和古文献的研究，著有《长沙子弹库战国楚帛书研究》、《放虎归山》、《中国方术(正)考》、《中国方术续考》、《(孙子)古本研究》、《吴孙子发微》、《郭店楚简校读记》、《上博楚简三篇校读记》、《简帛古书与学术源流》、《花间一壶酒》等。

此书的初稿原为北大“简帛古书和学术源流”课上的讲稿。最开始，李零讲《汉书•艺文志》只有一个提纲，由于兴趣浓厚，不知不觉写成了一篇长文，现在已成稿十万余字，可以作为一本小册子单独出版了。
如书中所言，《汉书•艺文志》（“班志”）太重要了：一、它有学术史、思想史的意义，在班志之前，讲学术史的只讲派，不讲书，线条很粗，只有通过班志，才能“一览众山小”。二、中国古书大多亡佚，特别是技术书亡佚尤多（“兵书略”、“数术略”和“方技略”这几大类）。从班志可以看到，古人除了留下的，还淘汰了哪些，丢掉了哪些。三、班志对于研究简帛古书特别重要，是我们查考先秦、秦汉古籍的仅存的“地图”。

序言
一、总序
二、六艺略（上）
三、六艺略（下）
四、诸子略（上）
五、诸子略（下）
六、诗赋略
七、兵书略
八、数术略
九、方技略
附录一：家数、卷数统计表
附录二：古今文本对照表
参考书目