伯纳德·贝克特（Bernard Beckett），1967年生于新西兰，被公认为目前大洋洲最杰出的作家之一，笔耕生涯获奖无数；并于2005年成为皇家科学院遗传学研究员；同时还是一位出色的高中教员，尤擅讲授数学、英文及戏剧等科目。
贝克特努力把科学、哲学和写故事的热情相融，作品启示性与趣味性兼具，深受欧美诸国青少年读者推崇。

雅尼克斯是生活在未来时代的一个女孩。她和她的同学们一样，对于21世纪发生的事件，都是从课本中得知的。21世纪是一个充满战争、瘟疫等天灾人祸的世纪；直到21世纪中叶，“共和国”成立以后，人们才得以摆脱了苦难，但却是以牺牲自由为代价。雅尼克斯对亚当·福德这位共和国时期杰出的自由思想者非常感兴趣，希望凭借自己对亚当·福德的精深研究，获得进入“学院”的资格，因为“学院”是精英荟萃之地，更是统治当前整个社会的机构。她经过努力，取得了参加“学院”资格考试的机会。
然而，随着这场历时四个小时的考试逐步展开，雅尼克斯慢慢发现，她面临着一个巨大的阴谋……