汤用彤（1893-1964），字锡予，湖北黄梅人。1917年毕业于清华学堂。1918年赴美国留学，1922年毕业于哈佛研究院，获硕士学位。回国后，历任东南大学、南开大学、中央大学教授，1936年至1948年，任北京大学（包括抗战期间的西南联合大学）教授、哲学系主任及文学院院长。1947年，被原中央研究院选为院士、评议员，并兼任中央研究院历史语言研究所北平办事处主任。1949年1月后，任北京大学校务委员会主任，1952年至1964年任北京大学副校长。1955年，被选为中国科学院哲学社会科学学部委员。主要著作有：《汉魏两晋南北朝佛教史》、《隋唐佛教史论稿》、《印度哲学史略》、《魏晋玄学讲义》、《汤用彤学术论文集》、《饾饤札记》等，还有校订《高僧传》，编有《汉文印度哲学史资料汇编》等。

本书深入系统的分析了汉魏两晋南北朝时期印度佛教传入的历史，根据大量史料、经过认真翔实的考证，总结出佛教思想传入中国的思想演变。该书特别注意阐述外来印度佛教文化与本土文化在中国从依附于中土文化，而由于文化之不同而发生矛盾和融合，逐渐为中国文化所吸收，以至于成为中国文化的组成部分的历史过程。本版增补了新发现的部分著作。

第一分 汉代之佛教 第一章 佛教入华诸传说 (一)伯益知有佛 (二)周世佛法已来 (三)孔子与佛 (四)燕昭王 (五)古阿育王寺 (六)秦始皇与佛教 (七)东方朔 (八)张骞 (九)休屠王金人 (十)刘向叙列仙 第二章 永平求法传说之考证 永平求法之传说 求法传说之考证 第三章 《四十二章经》考证 《四十二章经》译出传说 《四十二章经》出世甚早 《四十二章经》译本有二 《四十二章经》之叠经改窜 《四十二章经》之性质 第四章 汉代佛法之流布 开辟西域与佛教 伊存授经 鬼神方术 楚王英为浮屠斋戒祭祀 桓帝并祭二氏 《太平经》与化胡说 安世高之译经 支娄迦谶之译经 笮融事佛 牟子作《理惑论》 汉代佛法地理上之分布 第五章 佛道 精灵起灭 省欲去奢 禅法之流行 仁慈好施 佛陀祭祀 汉世僧伽 《太平经》与佛教 汉晋讲经与注经 总结第二分 魏晋南北朝佛教跋重印后记重印再版小记附录：用彤先生有关“中国佛教史”的若干材料增订本后记