乔伊斯·卡罗尔·奥茨（Joyce Carol Oates,1938— ）　1938年6月16日出生在纽约州洛克波特市附近伊利县一个工人家庭，从小寄养在务农的外祖父家，在只有一间教室的学校里上学，过着“非常悲惨的日子”。直到高中时，进布法罗市郊一中学学习，才受到较为正规的教育，并开始爱好文学。1956年，奥茨考入纽约州的锡拉丘兹大学，主修英国文学。期间开始学习写作，曾获得女大学生小说创作比赛一等奖。1960年，她以第一名的成绩毕业于锡拉丘兹大学，一年后，获得威斯康星大学文学硕士学位。1962年入底特律大学任教并进行创作。1967年移居加拿大，1978年回国，当选为美国文学艺术院院士，此后即在普林斯顿大学任驻校作家、客座教授，讲授文学创作。奥茨是一位多产作家，自1963年第一部短篇小说集《北门畔》问世以来，迄今已出版长篇小说28部，短篇小说集17部，诗集8部，剧本4个，论文集等5本。

本书是美国著名女作家乔伊斯·卡罗尔·奥茨的一部力作,出版后获美国全国图书奖。本书通过对温德尔一家经历的描写,展现了三十到六十年代美国下层人民的生活图景。小说采用自然主义的手法,展示了美国在高度发达的物质文明掩盖下矛盾、颓废和罪恶的一面。