《中国粮食英语》中粮食的概念，是指中国传统的广义粮食概念。粮食是一个传统的、约定俗成的概念，在(现代汉语词典)中粮食的定义为：供食用的谷物、豆类和薯类的统称。中国传统的粮食有狭义和广义两种概念：狭义的粮食概念主要指谷物类，相当于英文中的Grain一词的含义，西方类似的提法是指谷物，不包括薯类；广义的粮食概念，即谷物类、豆类和薯类的统称，其中谷物类是禾本科粮食作物的籽实，主要有小麦、稻谷、玉米、高梁、大麦、燕麦等，也包括属于蓼科的荞麦，豆类是豆科作物的种子，如大豆、绿豆、蚕豆、豌豆、小豆、豇豆等，薯类包括甘薯、马铃薯、木薯等生物的块根、块茎以及用以制成的薯干等。由于历史原因，长期以来中国习惯采用广义的粮食概念。